Colecciones · Nota 18Sumario

Patagonia · La medida

Cuando España salió a medir lo que había imaginado.

4 láminas · 1780–1792 · A3 · desde $24.000

Patagonia · Puerto Deseado, la ría medida (1780)

Cuatro cartas levantadas por la Real Armada entre 1780 y 1792, cuando España salió a medir lo que había imaginado. Tres son manuscritas, dibujadas a bordo con la costa a la vista, y una llegó a la imprenta: Puerto Deseado, el Estrecho levantado por Alcalá Galiano y Belmonte, el mismo Estrecho grabado en Madrid y Tierra del Fuego relevada por Elizalde.

Fig. 01

Patagonia

Puerto Deseado, la ría medida (1780)

Sin firma, sin adornos: una ría y veintidós referencias numeradas.

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La ría Deseado desplegada a lo ancho de la hoja, con las sondas, los veriles y una lista numerada de veintidós referencias a la izquierda —islas, puntas, bajos, fondeaderos—. Ninguna cartela ornamental, ningún navío dibujado, ninguna firma. Es una hoja de trabajo, y por eso es la mejor entrada a esta colección: así se ve la Patagonia cuando dejó de ser un relato y pasó a ser un problema de sondaje.

Quién la hizo

Sin autor identificado en el registro del Museo Naval, donde se conserva con la signatura MN 48-A-11. Los pilotos de la Real Armada no firmaban sus levantamientos: el trabajo era técnico, y el mapa, secreto de Estado. La carta mide 36,2 × 53,3 cm y está datada en 1780, el año de la expedición de Antonio Viedma a la costa patagónica.

Fig. 02

Patagonia

El Estrecho de Magallanes, Santa María de la Cabeza (1786)

La pregunta era si el Estrecho servía. Fueron a medirlo.

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El Estrecho entero serpenteando de un extremo al otro de la hoja, con Islas del Fuego en versalitas al sur y una gran cartela tipográfica arriba que explica el encargo. No es un mapa de exploración: es un informe. La Corona quería saber si el Estrecho de Magallanes servía como ruta comercial hacia Asia o si convenia seguir doblando por el Cabo de Hornos.

Quién la hizo

Dionisio Alcalá Galiano (1760–1805) fue uno de los grandes hidrógrafos españoles de su generación: después de esta campaña navegó con Malaspina y exploró la costa noroeste de América. Murió en Trafalgar al mando del Bahama. Alejandro Belmonte fue su compañero de levantamiento en el Estrecho. La relación del viaje se imprimió en Madrid, en la casa de la Viuda de Ibarra, en 1788.

«Plano del Puerto Deseado en la Costa Patagónica, situado en la Lat.d Sur de 47° 48’ y en Long.d de 315° 41’ al Merid.o de Tenerife. 1780»
Título manuscrito de la carta · 1780

Fig. 03

Patagonia

El Estrecho grabado y publicado, Cruz Cano (1789)

La única de las cuatro que llegó a la imprenta.

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Las otras tres cartas de esta colección son manuscritas: se dibujaron a bordo y se archivaron. Esta se grabó en cobre y se vendió. Su cartela lo dice: «construida sobre las Observaciones echas en los Viages de 1786 y 1789» —los mismos levantamientos de la Santa María de la Cabeza—, y al pie, en letra chica, «Grabado por D. Juan de la Cruz, Geógrafo Pensionado de S.M.».

Quién la hizo

Juan de la Cruz Cano y Olmedilla (1734–1790), geógrafo pensionado de Su Majestad, formado en París en el taller de D’Anville. Su obra mayor, el Mapa geográfico de América Meridional, terminado en 1775, fue recogido de circulación en 1789 por orden del conde de Floridablanca: se consideró que su trazado de límites perjudicaba a España frente a Portugal. El pretexto oficial fue la mala calidad del grabado.

Fig. 04

Patagonia

Tierra del Fuego, corbeta San Pío (1792)

Levantó la bahía desde su propia lancha.

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La carta más ornamental de las cuatro, y no es casualidad que sea la última: para 1792 el levantamiento español ya podía permitirse ser también un objeto de lucimiento. Cartela barroca con el lema PLUS ULTRA entre trofeos y palmeras, un navío dibujado sobre el mar, la red completa de rumbos, y arriba a la derecha un recuadro con el plano de la Bahía del Buen Suceso.

Quién la hizo

Juan José de Elizalde y Ustáriz, teniente de navío de la Real Armada, al mando de la corbeta San Pío. La expedición se despachó desde el Río de la Plata en tiempos del virrey Nicolás de Arredondo, cuyo apellido quedó en una caleta de la propia costa que relevó.

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