El desembarco, junio de 1806
El invasor contando su propia gente.
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Los ingleses bajaron en Punta de Quilmes el 25 de junio de 1806 y entraron a la ciudad el 27. Este mapa cuenta esos tres días: las sondas del río en pies, el Riachuelo, el puente que los criollos quemaron para frenarlos, y el pueblo que los ingleses anotaron como «Reduction» —la reducción de los indios quilmes, deportados a pie desde Tucumán siglo y medio antes, y el único centro poblado entre el Riachuelo y el Salado—. Abajo a la izquierda, escrita a mano, la tabla que ningún parte oficial hubiera puesto en un plano: «Total 1466 Rank and file». Esa cifra cierra al hombre con la historiografía argentina, que cuenta la misma fuerza como 70 oficiales, 72 sargentos, 27 tambores y 1.466 soldados. Dos bandos enemigos, doscientos años, el mismo número contado de dos maneras.
Quién la hizo
El mapa se dibujó «a partir de los memorandos facilitados por el capitán Donnelly» y está firmado con el monograma «A.B.», el 11 de diciembre de 1808 —más de un año después del final de la campaña—. Ross Donnelly (c. 1761-1840), marino irlandés, comandaba el HMS Narcissus; había servido bajo Nelson y fue el hombre a quien Popham despachó a Inglaterra con los despachos de la victoria. Aportó la información, no el trazo: quién fue «A.B.» sigue sin identificarse.
