Fotografía · Nota 23Sumario

Buenos Aires en fotocromo

La Buenos Aires de 1900, en la técnica que le puso color al mundo antes del color.

8 láminas · A3 · desde $19.000

Photoglob Co. - Buenos Aires. Plaza Libertad

Hacia 1900, Buenos Aires se soñaba la París del Sur, y el taller suizo Photoglob la puso en su catálogo mundial entre Grecia, Egipto y la India. Estas ocho vistas no son fotografías: son fotocromos.

Fig. 01

Photoglob Co. - Buenos Aires. Plaza Libertad

La Plaza Libertad porteña, con sus carros y sus edificios de fin de siglo.

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Una plaza del Buenos Aires que se modernizaba: los edificios afrancesados, los árboles todavía jóvenes y, en primer plano, los carros de caballos que aún movían la ciudad. El fotocromo la fija hacia 1900, en los años en que la capital se soñaba la París del Sur.

Quién la hizo

Del negativo anónimo al color de Photoglob. Una de las varias vistas porteñas que la firma suiza incluyó en su catálogo mundial de fotocromos.

Fig. 02

Photoglob

Buenos Aires. Plaza Victoria (Plaza de Mayo)

La Plaza de Mayo, cuando el fotocromo todavía la llamaba Plaza Victoria.

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El epígrafe conserva el nombre viejo. Hasta 1884 eran dos plazas —la de la Victoria, frente al Cabildo, y la del 25 de Mayo, frente al Fuerte—, separadas por la Recova Vieja. Torcuato de Alvear mandó demoler la recova y las unió en una sola: la Plaza de Mayo. Pero el nombre anterior sobrevivió en el uso y en los epígrafes turísticos, y así quedó impreso en esta lámina.

Quién la hizo

La foto original es anónima; el color lo aplicó el taller de Photoglob en Zúrich. Es el corazón cívico de la ciudad: el Cabildo, el gobierno, y la plaza donde había empezado, en 1810, la Revolución de Mayo.

«Buenos Aires. Plaza Libertad.»
Photoglob Zürich · ca. 1900

Fig. 03

Photoglob

Buenos Aires. Plaza Victoria, otra vista

La misma plaza, del otro extremo.

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La serie de Photoglob registró la plaza desde dos ángulos: esta es la segunda vista, con el monumento en primer plano y la ciudad detrás. Juntas arman un pequeño panorama de la Plaza de Mayo hacia 1900 —la plaza que todavía se rotulaba, por costumbre, con su nombre anterior, Plaza Victoria.

Quién la hizo

Dos fotocromos consecutivos del catálogo de Photoglob (P.Z.), tomados de negativos anónimos y coloreados en Zúrich. La Buenos Aires que crecía a fuerza de inmigración y de exportación de granos.

Fig. 04

Photoglob

Buenos Aires. Pabellón Argentino

El pabellón que Argentina construyó para París, y después cruzó el mar.

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Lo levantó el arquitecto francés Albert Ballu para la Exposición Universal de París de 1889 —hierro y vidrio, a la manera del Crystal Palace— y se inauguró un 25 de mayo, con el presidente francés y el vicepresidente argentino Carlos Pellegrini. Terminada la feria, lo desarmaron en unos seis mil bultos, lo embarcaron a Buenos Aires y lo rearmaron sobre la barranca de Retiro. Reabrió en enero de 1894, fue sede del Museo Nacional de Bellas Artes entre 1910 y 1932, y lo demolieron en 1933.

Quién la hizo

Este fotocromo lo muestra en pie sobre la Plaza San Martín, en los años en que era uno de los edificios más admirados de la ciudad. Del negativo anónimo al color de Photoglob.

Fig. 05

Photoglob

Buenos Aires. Recoleta

Recoleta cuando era un jardín, más que un cementerio.

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El barrio le debe el nombre a los frailes recoletos, que a principios del siglo XVIII levantaron el convento y la iglesia del Pilar. Su vuelta aristocrática vino con la fiebre amarilla de 1871: las familias del sur huyeron al norte, a tierra más alta, y ahí construyeron sus palacios afrancesados con jardines. Lo que muestra el fotocromo no es el cementerio, sino el paseo ajardinado de esa elite, inaugurado en 1883.

Quién la hizo

La palmera, la barranca, el agua: el parque de la Recoleta que Carlos Thays ayudó a componer. El color de Photoglob sobre un negativo en blanco y negro.

«Buenos Aires. Plaza Victoria.»
Photoglob Zürich · ca. 1900

Fig. 06

Photoglob

Buenos Aires. Lago de Palermo

Un lago que no existía, en el parque que soñó Sarmiento.

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El Parque 3 de Febrero se inauguró en 1875, impulsado por Sarmiento sobre las tierras del antiguo Palermo de Rosas, al modo del Bois de Boulogne parisino. Sus lagos son artificiales: se formaron con la tierra que se excavó para elevar los terraplenes del ferrocarril, y esos grandes pozos se llenaron de agua —una idea que se le atribuye a Thays. Lagos para pasear en bote, de una ciudad que se daba sus lujos.

Quién la hizo

El pabellón sobre el agua, los sauces, el reflejo: el color del fotocromo hace pasar por foto lo que es, en realidad, litografía. El colorista, como siempre en Photoglob, es anónimo.

Fig. 07

Photoglob

Buenos Aires. Plaza Constitución

La estación por donde el sur entraba a Buenos Aires.

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Constitución fue siempre la cabecera del Ferrocarril del Sud, que en 1865 tendió su primera línea hacia Chascomús. En 1887 el Sud inauguró su gran estación —un edificio suntuoso proyectado por los ingleses Parr, Strong & Parr— que le cambió la cara al barrio, y la plaza se abrió del todo al público en 1892. El fotocromo capta la calle: los carruajes, el movimiento, la ciudad que trabajaba.

Quién la hizo

De negativo anónimo al color de Photoglob. La estación por la que llegaban a la capital la producción y la gente del sur de la provincia.

Fig. 08

Photoglob

Buenos Aires. Hotel del Tigre

El gran hotel del Delta, donde veraneaba la élite porteña.

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A orillas del Río Luján, en Tigre, el Tigre Hotel se inauguró en 1890: lo proyectó el ingeniero Emilio Mitre —hijo de Bartolomé— y lo financiaron Ernesto Tornquist y Luis García. Tenía ascensor, calefacción, orquesta permanente y fama de haber abierto el primer casino del país. Ahí veraneaba la clase alta de Buenos Aires, Julio A. Roca incluido. Cerró a comienzos de los años treinta, cuando se prohibió el juego, y lo demolieron hacia 1940.

Quién la hizo

No confundir con el Tigre Club, de 1912, que sigue en pie y hoy es el Museo de Arte Tigre. El hotel del fotocromo ya no existe: esta es una de sus mejores estampas.