Arte · Nota 06Sumario

Nueva York en papel

Cincuenta años de Manhattan, dibujada a mano por quienes la caminaron.

8 láminas · 1884–1928 · A3 y A2 · desde $22.000

Evening, New York Harbor (1884) · Henry Farrer

Estampas de Nueva York hechas entre 1884 y los años treinta, cuando la ciudad todavía se dibujaba en vez de fotografiarse. El puerto a vela un año después de que abriera el puente de Brooklyn, Broadway con las primeras torres, el muelle de Coenties Slip, Washington Square bajo la lluvia: veredas, muelles, andamios y gente cruzando.

Fig. 01

Evening, New York Harbor (1884)

Henry Farrer

El puerto a vela, un año después de que abriera el puente.

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Nueva York al atardecer en 1884: mástiles, un galpón bajo, el agua quieta y casi toda la hoja entregada al cielo. Farrer imprimió la plancha dejando tinta a propósito en la superficie, y por eso la luz se queda en el agua en vez de salir del papel. El puente de Brooklyn había abierto el año anterior y él lo dejó afuera: eligió el puerto de la era de la vela justo cuando empezaba a desaparecer.

Quién la hizo

Henry Farrer (1843–1903) nació en Londres y trabajó en Brooklyn. Fue fundador de la American Society of Painter-Etchers, el grupo que convirtió al aguafuerte norteamericano en obra propia y no en un oficio de reproducción.

Fig. 02

Broadway Towers (1905)

Joseph Pennell

Broadway con la cabeza para atrás, cuando las torres eran nuevas.

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Pennell se paró en Broadway y dibujó hacia arriba: los edificios se cierran hasta dejar el cielo en una franja. Es una litografía de su carpeta Lithographs of New York in 1904, impresa en 1905, hecha con lápiz graso sobre piedra — la blandura del trazo es el material, no el escaneo. En la base, chiquitas, las personas: son ellas las que dan la altura.

Quién la hizo

Joseph Pennell (1857–1926) nació en Filadelfia y murió en Nueva York. Dedicó la vida a dibujar el mundo construido —catedrales, canales, puentes— y llamó a los primeros rascacielos «la maravilla del trabajo».

«Casi toda la hoja es cielo.»
Evening, New York Harbor · 1884

Fig. 03

City Scene

Hendrik Glintenkamp

Escribió la dirección adentro del dibujo.

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Dos carteles de calle se cruzan en el medio de la hoja y dicen FRONT ST y OLD SLIP: la esquina exacta, en el bajo Manhattan, a una cuadra del East River. Detrás, las torres suben en negro pleno. La hoja está numerada 4/50 y firmada a lápiz. Es la más gráfica de las ocho: donde las otras son grises finos, ésta arranca en negro.

Quién la hizo

Hendrik Glintenkamp (1887–1946) nació en Augusta, Nueva Jersey, y murió en Nueva York. Estudió con Robert Henri, expuso en el Armory Show de 1913 y dibujó para la revista The Masses junto a John Sloan y George Bellows.

Fig. 04

Coenties Slip (1928)

Glenn O. Coleman

Nieve en el muelle, un vapor, y un bar que ofrece tragos gratis.

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Invierno en el puerto del bajo Manhattan: un vapor amarrado, nieve en la calle, gente empujando un carro. El galpón del muelle dice MALLORY LINE y un cartel promete FREE DRINKS al que llegue primero. La hoja está inscripta 9/50, firmada y fechada a lápiz, y tiene una segunda firma dibujada dentro de la piedra. Detroit la compró en 1931, tres años después de hecha y uno antes de que Coleman muriera.

Quién la hizo

Glenn O. Coleman (1887–1932) estudió con Robert Henri y dibujó Nueva York a nivel de vereda durante veinte años: Chinatown, el Lower East Side, los muelles. Caminaba la ciudad con Stuart Davis y con Hendrik Glintenkamp — el de la estampa de Front Street, a tres cuadras de acá.

Fig. 05

Brooklyn Bridge

Earl Horter

El puente visto desde el muelle que trabaja, no desde la postal.

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Horter no aísla el puente: lo pone donde estaba. Adelante, los galpones de las balsas, un remolcador, un velero, los techos amontonados del puerto; atrás, las torres de Manhattan asomando entre los cables. Es un aguafuerte de línea tan fina que sólo existe impreso — a esa escala no hay lápiz que la haga. Abajo de la plancha, escritos a mano, el título y su firma.

Quién la hizo

Earl Horter (1881–1940) fue grabador, ilustrador y docente en Filadelfia, y uno de los primeros coleccionistas norteamericanos de Picasso, Braque y Duchamp. Un ojo moderno aplicado a una técnica del siglo XIX.

«El cielo queda en una franja entre dos torres.»
Broadway Towers · 1905

Fig. 06

Rain on the Square

Elias M. Grossman

El arco bajo la lluvia, y todo lo de abajo es reflejo.

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El arco se levanta en el agua y la calle entera es espejo: el tranvía, el farol, una figura encorvada bajo un paraguas cruzando de izquierda a derecha. Reproducimos la hoja completa, con el borde irregular y las dos firmas a lápiz, y con el título escrito a mano por Grossman debajo de la plancha. Al lado de una firma escribió «imp.» — abreviatura del latín impressit: la imprimió él mismo.

Quién la hizo

Elias M. Grossman (1898–1947) nació en Kobryn, entonces Imperio Ruso y hoy Bielorrusia, y murió en Nueva York a los cuarenta y nueve años. La ciudad fue su tema: asfalto mojado, paredes de conventillo, la luz bajo un arco.

Fig. 07

William Street

Elias M. Grossman

El gobierno le pagó para grabar esta calle.

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Los edificios se cierran hasta dejar el cielo en una franja y al fondo de la cañada aparece una torre art déco. Pero el dato está abajo, en letras chicas que se pasan por alto: FEDERAL ART PROJECT · NYC · WPA. No es un título ni una firma: es una marca de nómina. El programa del New Deal que puso a miles de artistas a sueldo del Estado durante la Depresión pagó esta plancha. Las estampas del programa no se vendían: se repartían a bibliotecas y oficinas públicas — por eso ésta llegó al Smithsonian como transferencia de la Biblioteca Pública de Washington.

Quién la hizo

Elias M. Grossman (1898–1947) nació en Kobryn, entonces Imperio Ruso y hoy Bielorrusia, y murió en Nueva York. Grabó la ciudad a nivel de vereda durante los años treinta, buena parte de ellos empleado por el programa federal de arte.

Fig. 08

Untitled (Manhattan)

Elias M. Grossman

Nunca le puso nombre. El museo tampoco.

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Una cuadra mirada hacia arriba: una torre en losa, una aguja gótica al costado y dos autos junto al cordón. El museo la fecha entre 1933 y 1943 —diez años de margen— y la deja sin título. El papel se puso marrón cálido con los años y lo dejamos así, porque es el objeto. Llegó al Smithsonian por transferencia de la agencia que administra los edificios federales: otra vez, el camino que hacía el arte del New Deal.

Quién la hizo

Elias M. Grossman (1898–1947) murió a los cuarenta y nueve. De sus tres estampas de Manhattan en el Smithsonian, ninguna lleva fecha propia: dos figuran «sin fecha» y ésta con diez años de margen. Salía a la calle con una plancha y volvía con una cuadra.