Japón cambió la mirada

Una madre de peinado alto lleva a su hijo en brazos, la boca apoyada en la cabeza casi rapada del chico, bajo un paraguas que el borde corta por arriba y por la izquierda: el objeto ordena la hoja y las figuras quedan debajo. El título viene de siete obras de teatro sobre la poeta Ono no Komachi, del siglo IX. En la de la lluvia, un poema suyo hace llover y ella se refugia bajo el paraguas que le sostiene su sirvienta. Utamaro cambió a la poeta y a la sirvienta por una madre y un hijo de Edo; de la leyenda quedó el paraguas. Es la mitad de un espejo: en el capítulo 5, un marco de mármol le corta la escena a Mary Cassatt.

Quién la hizo

De Kitagawa Utamaro (ca. 1754–1806) ni siquiera se sabe dónde nació. Empezó con estampas de mujeres y libros de historia natural, como uno de insectos de 1788. Hacia 1791 dejó los libros y se concentró en retratos de mujeres de medio cuerpo, una sola por hoja, cuando lo habitual eran los grupos: es el encuadre cerrado de esta lámina. En 1804 publicó estampas de la esposa y las concubinas del caudillo Toyotomi Hideyoshi; lo acusaron de ofender su dignidad y lo condenaron a cincuenta días esposado. Murió dos años después. Mary Cassatt encontró en sus hojas otra forma de mostrar la vida diaria de las mujeres.

Original

Xilografía en color sobre papel, década de 1790

Fuente

The Cleveland Museum of Art · Open Access (CC0) · 1940.1030

Un gato blanco, sentado en el alféizar de un segundo piso, mira a través de la reja de madera: por los arrozales de Asakusa, la gente va en fila al santuario Ōtori para el festival de Torinomachi; al fondo, el Fuji al atardecer y una bandada de gansos. El cuarto es de un burdel del Yoshiwara. En el piso quedaron unas horquillas con forma de rastrillo —el rastrillo de bambú era el amuleto que se compraba en la feria—, que según el Met un cliente le habrá traído a una cortesana. La fiesta pública llega filtrada por una habitación privada, y ni siquiera la mira una persona. Es el centro de la colección. La estampa salió en el undécimo mes de 1857: el mes del festival.

Quién la hizo

Utagawa Hiroshige (1797–1858) nació en Edo, en una familia de samuráis de bajo rango que servía en la brigada de incendios del shogunato. Quedó huérfano en 1809 y heredó el puesto de su padre. Aprendió con Utagawa Toyohiro, que cultivaba el paisaje cuando era un género menor, y en 1822 dejó el cargo para dibujar a tiempo completo. Se cuenta que en 1832 recorrió el Tōkaidō con una comitiva oficial; de ahí salieron Las cincuenta y tres estaciones. En 1856 empezó su serie más grande, las Cien vistas de Edo, en formato vertical. Murió en 1858, en la epidemia de cólera que mató a 28.000 personas.

Original

Xilografía en color (nishiki-e) sobre papel, 1857

Fuente

The Metropolitan Museum of Art · Dominio público · 36539

Sentada a un escritorio chico, de vestido azul estampado, se lleva el sobre a los labios para cerrarlo. La pared de atrás es un papel verde con ramitos que corre de borde a borde, y el estampado del vestido y el del empapelado pesan lo mismo: la figura queda dentro de la decoración en vez de estar delante. El gesto se acaba en un segundo y ella está entera adentro. En el ejemplar del Art Institute la inscripción a lápiz dice «Imprim[ée] par l’artiste et Mr. Leroy». Al pie, a lápiz y de su puño: «Imprimée par l’artiste et M. Leroy — Mary Cassatt — (25 épreuves)». Impresa por la artista y el señor Leroy, veinticinco pruebas. Las hojas japonesas que venía estudiando llevaban el nombre del impresor al lado del de la artista, y ella hizo lo mismo. Se reproduce porque es parte del objeto.

Quién la hizo

Mary Cassatt (1844–1926) nació en Allegheny City, Pensilvania, y trabajó toda su vida en Francia. Fue la única norteamericana invitada a exponer con los impresionistas. En abril de 1890 vio en la École des Beaux-Arts de París una exposición de 725 estampas japonesas —organizada por Siegfried Bing, con Clemenceau y Goncourt en el comité— y le escribió a Berthe Morisot que no se la perdiera. El año siguiente lo pasó enseñándose a hacer en cobre lo que había visto hecho en madera. Imprimió las diez pruebas ella misma, en la prensa, junto a un impresor de oficio, y firmó cada hoja a lápiz.